لو فتحت أية علبة دواء فإنك ستجد بداخلها ورقة كتب عليها: التأثيرات الجانبية غير المرغوبة والتي قد تحدث بشكل متوقع عند تناول ذلك الدواء، ولكن ذلك يحصل بنسب قليلة للغاية بحيث أننا نصف الدواء لأخذ المنفعة منه ونضع في بالنا احتمال حصول بعض آثاره غير المحبذة ولكن الأمر يختلف عندما يتم استهلاك الدواء بشكل غير مناسب، فآنذاك تتفاقم التأثيرات وتزداد الأحداث تعقيداً أو يحصل ما لا يحمد عقباه· إن ما قد يحدث يختلف من دواء لآخر ومن شخص لآخر، كما أن درجة شدة الأذية تختلف من حالة لأخرى، إن ما يتأثر من الجسم يمكن أن يشمل كل الأعضاء والأجهزة فقد تحصل الإصابة في الجملة العصبية، وقد تطال القلب والعروق الدموية وقد تلم بالجلد وملحقاته، وقد تؤذي الكلي وقد تزعج الحواس وقد يحل البلاء بالرئتين، قد تصيب الجنين أذيات مختلفة والقائمة طويلة·