عند شراء أي منتج غذائي، نسرع إلى قراءة الملصق عليه للتأكد من لائحة المحتويات، فعند استهلاكنا بعض السكاكر أو أي نوع من اللحوم المعلبة، تصلنا معها مجموعة كبيرة من المواد الكيميائية·

فما مدى خطورة هذه المواد على صحتنا، خاصة وأننا بتنا نستهلكها بشكل شبه يومي؟

إن استعمال المواد الكيميائية مع المأكولات ليس بالجديد، فقد عرفت هذه الطرق منذ القدم· ويستعين المصنّع بالمواد المضافة لمنع تلوث المأكولات المصنعة، أو لتحسين شكلها ومذاقها، والمواد الكيميائية قبل استعمالها تخضع لتحاليل دقيقة من قبل الجهات المعنية، مثل منظمة الغذاء والأدوية في الولايات المتحدة (FDA)، والاتحاد الأوروبي، ويجب أن تستجيب لثلاثة شروط هي: الضرورة التقنية، الحاجة للمستهلك، السلامة·

ويتبع الاتحاد الأوروبي حرف E (من كلمة Europe) يليه رقم معين كرمز للمواد المضافة المسموح تداولها ضمن فئات ثلاث أساسية هي:

الملونات (Colors): E100 -E199

المواد الحافظة (Preservateves): E200 - E299

المواد المضادة للمؤكسد (autioxidants): E300 - E399

فما مدى خطورة هذه المواد على صحة الإنسان؟

فمع تطور الحياة العصرية زادت الحاجة إلى أنواع جديدة من المواد الكيميائية لتأدية وظائف شتى خلال التصنيع ومنها مستحلب، مكثف (emulsifiers - thickeners، منكهات (Flavor enhancevs)، المحليات الطبيعية (Sweeteners)، مثبت (Firming agents)·

وغالبا ما توجه أصابع الاتهام لهذه المواد التي تدخل ضمن غذائنا اليومي، فمنذ عام 1987 حددت اللجنة التي تعنى بأمور المواد الكيمائية في المأكولات، على نطاق عالمي، نسبة معينة لكل فئة من الفئات المذكورة يسمح باستهلاكها يوميا للشخص الواحد؟

·         ولكن هل يشكل هذا خطراً على صحة أو حياة الإنسان؟

- ربما، خاصة إذا تخطينا هذه النسبة يوميا وبشكل منتظم·

ومن أمثلة الفئات الموضوعة في قفص الاتهام هي:

الملونات: إذ إنها بسبب دورها المزين وعدم الحاجة إليها لغير ذلك، تبقي هذه الفئة أكثر عرضة للانتقاد، خاصة وأن المستهلك الأول للمنتوجات الملونة هو الطفل (السكاكر)، وأهم المشاكل التي تسببها الملونات هي الحساسية الجلدية، وحساسية الجهاز التنفسي، فالحذر هنا واجب وضروري عند الأطفال المصابين بالربو، أو المعرضين للحساسية بشكل مطلق·

المواد الحافظة: من المستحيل الاستغناء عن هذه المواد إذا أردنا استهلاك اللحوم الباردة أو المعلبة، لأنها ضرورية لمنع تكاثر البكتيريا في هذه المنتوجات، مع أنها الأكثر خطورة مثل E - 250 -251 نيتريت ونيترات الصوديوم فهي من المواد المسببة للسرطان·

المنكهات: من أشهرها E 621 مونو صوديوم غلوتامات، ونجده في مكعبات اللحم أو الدجاج وفي الشوربة المجففة، وقد اتهم هذا المنكه بأنه يسبب مشاكل عدة، ومن المؤكد أن الكثير من الأشخاص يصابون بالحساسية من هذه المادة، لذلك فإن الحذر ضروري·

ولكن كيف نتعامل مع هذه المشكلة في بداية القرن الحادي والعشرين؟

لاشك أن على المستهلك أن يتمتع بقدر عال من الوعي، وبما أن الخطر يكمن في نسبة الجرعة، يبقى الحل الأفضل هو الاعتدال في استهلاك المنتوجات الغذائية المصنعة·