لاهاي، هولندا، يقول أحد الباحثين المرموقين إن تطوير نوع أرز معدل وراثيا لمكافحة النقص في فيتامين أ هو مثال بارز على العدد الكبير من العلماء، لا سيما في القطاع العام، الذين يشعرون بحافزية قوية لمساعدة شعوب العالم النامي·
فقد تحدث كريس سامر فيل، الذي يرأس مجموعة أبحاث في مجال الأحياء النباتية النبات في معهد كارنيغي بواشنطن، العشرين من يناير الماضي عن ما وصفه بـ "الأرز الذهبي" الجديد وذلك في مؤتمر جمع شخصيات دولية مرموقة في أبحاث وسياسات التكنولوجيا الحيوية، وقد رعت المؤتمر الذي دام يومين السفارة الأمريكية في لاهاي ووزارات الصحة والزراعة والاقتصاد الهولندية·
وقال سامر فيل في مقابلة بعد الكلمة التي القاها أن الأرز المطور يحتوي على جينات مزروعة يمكن النباتات من انتاج أرز يحتوي على مادة "بيتا كاروتين" وهو المصدر الأكثر شيوعا في العالم لفيتامين "أ"·
وأضاف أن منع النقص في فيتامين "أ" لدى الإنسان وهو من أهم مسببات العمى يتوقع أن يحول دون وقوع أكثر من مليون وفاة في العالم في أوساط لدى حوالي 400 شخص يعانون من نقص فيتامين "أ" وسيقدم هذا الأرز مجانا إلى دول العالم·
وقد طور الأرز الجديد بعد استثمار أكثر من 100 مليون دولار في الأبحاث على مدى عشرة أعوام بواسطة أموال قدمتها مؤسسات مثل موسسة روكفلر وبرنامج التكنولوجيا الاحيائية للاتحاد الأوروبي والمعهد الفدرالي السويسري للتكنولوجيا ومقره زيوريخ الذي أجرى الأبحاث·
وقد قدمت حقوق انتاج هذا الأرز مجانا إلى "معهد أبحاث الأرز الدولي" الذي يتخذ من الفيلبين مقرا له، وفي حين بقيت جينات بيتا كاروتين في الأرز طوال أجيال من النباتات التي صممت في المختبرات سيلزم معهد الأبحاث أن يغرس هذه الخصائص في أنواع أرز ذات فائدة تجارية وهي عملية يتوقع أن تستغرق عامين إلى ثلاثة أعوام وحالما ينتج الباحثون محاصيل بذور الأرز القابلة للحياة سيقدم المعهد الأرز الجديد مجانا إلى أي بلد يريده·
وأشار سامر فيل إلى أن هذا كان ممكنا بسبب الاستثمار الهائل في الأبحاث الجينية الأساسية في العالم المتطور·
وقال: "في العالم المتطور إننا نترف في أن نتابع الأبحاث الأساسية وفهم الآليات الأساسية من دون النظر إلى التطبيق وما يدور في مجال الأرز المحتوي على فيتامين "أ" هو مثال طيب على قيام مؤسسة دولية مثل مؤسسة روكفلر بمسؤولية ايصال المعرفة إلى الناس الذين يحتاجونها في العالم النامي"·
ووصف سامرفيل هذا الاختراع بـ "الثورة الخضراء الثانية" فيما كانت "الثورة الخضراء" تشير إلى انتاج أنواع جديدة عالية الغلال من الحبوب الأساسية في العالم النامي·
وأوضح أن الأرز الذي يحتوي على فيتامين "أ" سيقدم مجانا كما أن زراعته لن تكلف أكثر من أنواع الأرز الأخرى·
وهناك نوع آخر من الأرز قيد التطوير يحتوي حديدا ويذكر أن فقر الدم نتيجة لنقص الجديد يؤثر في 2000 مليون شخص في العالم ويمثل أسوأ مشكلة تغذية في العالم·
