يشكل مفهوم "المجتمع المدني" المحور الرئيس في المجلد السابع والعشرين - العدد الثالث - يناير - مارس 1999، الصادر حديثا عن المجلس الوطني للثقافة والفنون والآداب، وذلك بالإضافة إلى محور آفاق نقدية·

إن للمجتمع المدني أهمية خاصة على الساحة الفكرية والسياسية والاجتماعية والاقتصادية في الوقت الراهن، كونه أحد الأضلاع الثلاثة الواجب توافرها لأي مجتمع ينشد التطور الحضاري والتنمية الشاملة، إلى جانب حقوق الإنسان والديمقراطية،ونظرا للدور الطليعي والمواكب لأهم قضايا واقعنا العربي والعالمي الذي تنهجه المجلة، فإنها تقدم للقارىء العربي المسألة الثانية بعد أن تناولت - المجلة - مسألة الديمقراطية في عدد سابق· يتضمن محور "المجتمع المدني" ست دراسات تتناول مفهوم المجتمع المدني من زوايا مختلفة، أولاها دراسة للدكتور "كريم أبو حلاوة" "حول إعادة الاعتبار لمفهوم المجتمع المدني" الذي يحدد من خلالها مكونات مفهوم المجتمع المدني النظرية، أما الدراسة الثانية التي يقدمها الدكتور "الحبيب الجنحاني" تحت عنوان "المجتمع المدني بين النظرية والممارسة" فتحاول الإجابة عن تساؤل مهم وهو لماذا يطرح رواد الفكر العربي الإسلامي في القرن التاسع عشر مفهوم المجتمع المدني ضمن المفاهيم السياسية الغربية الجديدة التي تأثروا بها مثل: الوطن والدستور والانتخابات؟·

وتناقش الدراسة الثالثة - في هذا المحور - للأستاذ بو علي ياسين "المثقفون العرب: من سلطة الدولة إلى المجتمع المدني "مفهوم المجتمع المدني من حيث قدمه وحداثته في البيئة العربية على الصعيدين الفكري والواقعي، أما الدراسة الرابعة في المحور للدكتور "إبراهيم عبد الله غلوم" فتتناول "الثقافة في مجتمعات الخليج العربي" أي ثقافة منطقة الخليج العربي في خضم التحديات المحلية والعالمية ، وتدور الدراسة الخامسة للدكتورة "أماني قنديل" حول "تطور المجتمع المدني في مصر "خلال العشرين سنة الماضية من حيث الحجم وتنوع النشاط، وتقدم الدراسة الأخيرة في هذا المحور للدكتورة "منيرة أحمد فخرو" تقييما لدور الحركة النسوية في منطقة الخليج العربي تحت عنوان "موقع الحركات النسوية في مؤسسات المجتمع المدني في البحرين والكويت والإمارات" انطلاقا من تحليلها لطبيعة مؤسسات المجتمع المدني في دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية·

أما محور آفاق نقدية فيطل علينا بثلاث دراسات متنوعة، أولاها دراسة للدكتور "إمام عبد الفتاح إمام" تحت عنوان "زكي نجيب محمود في جامعة الكويت" أما الدراسة الثانية للأستاذ "بشار إبراهيم" فهي حول "السينما السورية" ويختتم العدد بدراسة للدكتور "محمد فايز الطراونة "تحت عنوان" الأنا والآخر وهدم النمطية" ويلاحظ التنوع في هذا الباب لمجالات فكرية مختلفة ولكنها مهمة·