أعلنت شركات البترول الأمريكية الكبرى أن أرباحها في الربع الأخير من السنة الماضية قد انخفضت بنسبة60 في المئة عن المدة نفسها في العام الأسبق وذلك نتيجة لانهيار أسعار البترول العالمية· وقد أعلنت بعض الشركات من بينها شيفرون وشركات عدة أخرى عن خطط لخفض العمالة والنفقات لمواجهة هذا الوضع، وإلى جانب أسعار البترول المنخفضة توقعت صحيفة "وول ستريت جورنال"  الأمريكية أن تعلن شركات تكرير البترول عن انخفاض أرباحها وانخفاض أرباح شركات البتروكيماويات الكبيرة، ويقول بول شينج المحلل في شركة ليهمان برودرز أن جميع قطاعات الصناعة قد تأثرت سلبا على نحو ما حدث في ربع السنة السابق نتيجة لضعف الطلب والطاقة الزائدة ولا تزال المشكلة الرئيسة للصناعة هي أسعار البترول المنخفضة التي بلغت أدنى مستوياتها في 12 سنة في شهر ديسمبر وقد تضررت شركات البترول بسبب الركود الاقتصادي في آسيا والتراكم الضخم لمخزونات البترول العالمية والذي لم تنفع مع جولتين من خفض الإنتاج  من جانب منظمة الأوبيك· وقد بلغ متوسط سعر البترول الأمريكي القياسي 12.90 دولارا فقط في الربع الأخير بانخفاض 36 في المئة عن 20.12 دولارا في المدة نفسها من السنة السابقة استنادا إلى تقرير ليهمان برودرز· وبالمثل لم تساعد مبيعات الغاز الطبيعي الذي بلغ متوسط سعره في الربع الأخير من الولايات المتحدة 1.85 دولار لكل ألف قدم مكعب بانخفاض 31 في المئة عن 2.86 دولار في الربع الأخير لعام 1997· وفضلا عن ذلك يتوقع كثير من المراقبين نتائج مماثلة أو أسوأ في الربع الأول لعام 1999 وهناك إجماع متنام في الاعتقاد أن أسعار البترول لن تنتعش قبل النصف الثاني من العام المقبل·

ووصف بعض المحللين الدوليين الانهيار الأخير في أسعار البترول بأنه الأسوأ على مدى خمسين عاما حيث حمل معه عواقب سيئة خصوصاً بالنسبة لمنتجي البترول الصغار أمثال تريندادوثوباجو·

وأشارت وكالة الطاقة الدولية إلى أن شركات البترول قامت حتى يونيو الماضي بتجاوز الإنتاج بنحو 2.4 مليون برميل من البترول يوميا· ويحدث ذلك حتى بالرغم من الانخفاض الحاد للطلب الأمر الذي يرجع جزئيا إلى الأزمة المالية الآسيوية·